3학년 때 나는 Peterson 부인의 반에서 가족 역사 프로젝트를 하라는 임무를 받았습니다. 나는 양부모에게 이 프로젝트에 대해 물었고 그들은 Eirene 이모가 가계도에서 일했으며 수백 년을 거슬러 올라간다고 말했습니다. 우리 가족은 내 생물학적 가족이 존재하고 포함되지 않았다는 사실을 자동으로 건너뛰었습니다. 나는 네 살 반에 입양되었습니다. 나는 어린 시절의 많은 잔여 기억이 있지만 기억할 수있는 것을 이해하지 못했습니다. 내가 지나치게 상상력이 풍부하고 공상을 많이 한다고 들었다. 나중에 성인이 되어서 나는 수많은 입양인들을 만났고 그들 중 많은 사람들이 생물학적 가족에 대한 환상을 가지고 있었습니다. 일부 입양인은 생물학적 가족이 왕족이라고 꿈꿨고, 다른 입양인은 생물학적 가족이 부유하여 그들을 찾고 있었습니다.
나는 최근에 입양인들을 만났다. 한 남성 입양인이 자신의 부모가 왕족이고 자신을 찾고 있다는 환상을 가진 팟캐스트와 동일시하는 것에 대해 공유했습니다. 대화 중에 "누가 알겠습니까? 우리 중 하나가 왕족이 될 수 있습니다!"라고 말했습니다.
가계도 배정 날 나는 학급 앞에 서서 친아버지가 많이 늙으셨고 한국전쟁에 참전하셨다는 이야기를 했습니다. 나는 또한 우리 마을을 지나 행군하고 탱크와 기관총을 보는 군인에 대해 이야기했습니다. 나는 기억에서 가능한 한 사건들을 회상하고 있었다. 아버지가 아이를 가졌을 때 40대 후반이나 50대 초반이었을 가능성은 매우 희박한 것이 사실입니다. 한국전쟁 당시 대부분의 병사들의 나이를 단순하게 계산하면 협소한 연령 범위에 속할 것이다. 아버지가 그렇게 늙었다는 것은 거의 불가능했습니다. 내가 살았던 마을은 서울에서 남쪽으로 몇 시간 떨어진 곳에 있었고 한국의 국경이나 해안 도시만큼 경비가 심하지 않았습니다. 첫인상은 내가 대단한 이야기를 하는 단계에 있다고 생각할 수 있습니다. 실제로 선생님들은 제가 수업시간에 기억했던 것을 양부모님께 걱정스럽게 말씀하시며 제가 상상력이 풍부해졌다고 말씀해 주셨습니다. 나는 거짓말 때문에 양부모에게 꾸지람을 받았다.
20대 초반에 저는 군에 입대하여 한국에서 복무하기로 선택했습니다. 그곳에 있는 동안 나는 한국의 1번 고속도로 건설이 1968년에 시작되어 1970년 여름에 완공되었다는 것을 알게 되었습니다. 660마일의 고속도로는 부산항에서 수도 서울을 거쳐 상업을 이동시키는 주요 동맥이 되었습니다. 그리고 북한 국경까지. 이 간선도로는 한국에서 두 번째로 오래되고 교통량이 많은 고속도로입니다. 이 회랑이 군대와 군사 장비의 이동을 위한 주요 경로이기도 했다는 사실은 놀라운 일이 아닙니다. 어쩌다 보니 내가 자란 마을인 청주 변두리를 따라 고속도로가 지나간다. 우리 마을을 지나는 길을 따라 걸어가는 군인들의 모습을 본 기억은 아마도 그럴 것이다. 아버지가 늙어서 그런 점에서 나는 혼란스러웠다. 형성기에는 아버지가 집을 비우셨기 때문에 할아버지와 함께 살았습니다. 나는 할아버지를 아버지로 착각했다. 조롱도 하고 말도 안 된다고 했던 기억이 있다. 이 기억들이 이 글을 쓰면서 머릿속을 가득 채운다. 나는 거짓말을 하려고 한 적이 없었고, 내가 어렸을 때 했던 일은 내가 기억하는 것을 설명하기 위해 최선을 다하는 것뿐이었습니다.
325Kamra를 사용한 DNA 테스트는 저를 전 세계로 데려갔고 그 결과 수천 명의 국제 입양인을 만날 수 있었습니다. 이 여행을 하는 동안 나는 종종 소설보다 낯선 이야기를 많이 들었습니다. 첫 번째 이야기는 한국 가정에 입양된 소수의 백인 어린이 중 한 명에 관한 것입니다. 두 가족은 외교 채널에서 함께 일했으며 소년의 부모는 모두 자동차 사고로 사망했습니다. 한국 가족은 고아 소년을 즉시 데려가 자신의 것으로 키웠습니다. 나는 90년대 중반에 우리 둘 다 통두촌에 주둔했을 때 한국을 처음 방문했을 때 이 사람을 만났습니다.
유럽에서 한국 가정에 입양된 한국 남자와 자메이카 가정에서 자란 한국 여자를 만났습니다. 나와 공유된 모든 이야기에서 전체 한국 입양인의 약 99.9%가 백인 가정에 입양되었습니다. 독특한 입양 사례는 미국에서도 발생했습니다. 90년대 초반, 제 옆집 이웃은 한국 입양인이었고 그녀는 실제로 친아버지에 의해 발견되었습니다. 그녀의 아버지는 건설 사업에서 열심히 일했고 백만장자가 되었습니다. 그는 미국에서 딸을 찾기 위해 사립 탐정을 고용했고 선물로 샤워를 했습니다. 그는 그녀의 모기지와 집을 수리하는 데 드는 비용을 모두 갚았습니다. 온 가족이 한국을 방문하기 위해 비행기 표를 던지기도 했다.
대학에서 나는 대학 캠퍼스에서 최초의 다문화 다양성 동아리를 시작했습니다. 총장으로서 저는 주 전역의 다른 캠퍼스를 방문하도록 초대받았고 코넬, NYU 및 동부 해안의 여러 대학에 있는 한국 학생 그룹을 만났습니다. 한 학생회에서 나는 유대인 가정에서 자란 한인 입양인을 만났다. 그녀는 토라의 일부를 암송하고 히브리어를 읽을 수 있었습니다. 이러한 상호 작용을 통해 내가 배운 것은 입양인의 삶이 입양한 가족에 따라 다양하다는 것입니다. 입양인들이 꿈꾸던 일이 실제로 일어날 수 있습니다.
입양인들이 부모가 누구인지에 대한 환상이나 꿈을 꾸는 것은 흔한 일이라고 생각합니다. 내가 흥미롭게 발견한 것은 환상이 평범한 일상적인 개인에 대한 경우가 거의 없다는 것입니다. 나는 입양인이 부모가 사서나 빵 굽는 사람이라고 믿는다고 말하는 것을 들어본 적이 없습니다. 나는 주로 "우리 가족은 왕족이었던 것 같아요" 또는 스펙트럼의 극단적인 반대와 같은 말을 들었고 그들의 어머니는 매춘부라고 믿었습니다. 많은 입양인들이 이야기를 꾸며서 이해를 하거나 입양에 대처하고 있다고 생각합니다. 이것은 정상적인 일이며 가족과 친구들은 입양인들이 공유할 수 있는 모든 것을 추억으로 치부해서는 안 된다고 생각합니다. 내 이야기에서와 같이 생물학적 가족을 찾은 후 모든 것을 확인할 수 있었습니다. 공주 찾기에 관해서는… 한국의 마지막 공주까지 가족을 추적할 수 있는 한국 입양인을 찾았습니다. 나는 독일에서 그녀를 만났습니다. 천 개의 성의 땅이기 때문에 매우 적합합니다!
당신이 들은 이야기나 당신이 삶에 대처하기 위해 만든 이야기를 믿는 입양인들에게 내가 추천하는 것은: 당신은 결코 알지 못합니다 – 아마도 당신은 다음 입양인이 될 것입니다 인생은 소설보다 낯설다!