Com'è essere adottati?

Qualcuno di recente mi ha chiesto se potevo fornire una breve dichiarazione su queste domande:

Cosa significa essere adottati?

Come ti fa sentire?

E com'è non sapere chi è tua madre (i tuoi genitori)?

Ho faticato a contenere la mia risposta in un paragrafo, ma l'ho fatto... e poi ho deciso di condividere la versione lunga perché nella sua essenza, questo è ciò con cui noi adottati lottiamo e vorremmo che gli altri potessero capire meglio.

Per me, essere adottato ha significato che una volta sono stato abbandonato per qualsiasi motivo. Il mio era nel contesto della guerra del Vietnam, quindi posso quasi cognitivamente accettare che ci fosse un motivo valido: forse mia madre è morta in guerra durante il parto o forse tutta la mia famiglia è saltata in aria in una bomba. Ricordo ancora vividamente di aver visto Heaven and Earth, un film su una donna vietnamita nella guerra del Vietnam e ho provato una forte empatia per le atrocità che molte donne vietnamite hanno subito, specialmente quelle i cui bambini sono stati tagliati fuori dallo stomaco della madre e le donne violentate dai soldati. Il mio cuore soffriva all'idea che quella potesse essere stata la situazione di mia madre e ho superato la mia tristezza per il motivo per cui avrei potuto rinunciare alla realtà che – forse mia madre ha subito più traumi e perdite di me.

Le possibilità del motivo per cui mi sono arresa sono infinite e quasi confortante sapere che probabilmente non mi ha abbandonato a causa dell'essere incinta fuori dal matrimonio come in Corea oa causa della politica del figlio unico come in Cina. Forse era la povertà, come accade in molti altri paesi d'invio come l'Etiopia. Ma alla fine della giornata, posso razionalmente vedere che i bambini vengono abbandonati e alcuni sono orfani legittimi ... e in una situazione dilaniata dalla guerra come la mia, l'adozione domestica, l'affidamento o altre alternative non erano possibili in quel momento a causa del fatto che tutto era nel caos senza un governo stabile per garantire che i cittadini di quel paese vengano accuditi.

Credo che quando siamo abbastanza grandi per comprendere le situazioni politiche ed economiche che circondano le nostre adozioni, ciò influisca sul modo in cui gli adottati vedono l'adozione internazionale. Per quanto mi riguarda, non mi sono mai considerato contrario a tutte le forme di adozione a causa della mia situazione in cui in un paese dilaniato dalla guerra c'è una ragione quasi legittima per cui l'adozione internazionale fosse percepita come necessaria. Metto in discussione aspetti del concetto dell'operazione Babylift che si è verificato dopo la mia adozione, in particolare la velocità con cui è avvenuta, la mancanza di chiarimenti sui bambini che sono stati mandati all'estero sul loro reale stato, su come sono stati selezionati e sulla politica coinvolti – oserei dire che se l'operazione Babylift fosse fatta oggi, sarebbe vista come un traffico di minori di massa e riceverebbe enormi critiche dagli attivisti per i diritti dell'infanzia in tutto il mondo! In effetti, l'operazione Babylift è stata controversa in un'era in cui l'adozione internazionale era agli albori.

Per gli adottati coreani di oggi da una mentalità occidentale, vedendo generazioni di bambini mandati all'estero a causa dello stigma contro le donne single non sposate, si può capire perché come adottati coreani diventi ferocemente critico nei confronti dell'adozione! Lo stesso vale per le generazioni di adottati cinesi inviati all'estero per risolvere il problema demografico del loro paese attraverso l'adozione internazionale. Gli adulti adottati da questi paesi di invio cresceranno inevitabilmente per porsi la domanda: cosa ha fatto il governo per aiutare questi bambini a essere tenuti nel loro paese di nascita piuttosto che essere convenientemente spediti tramite l'adozione internazionale in cui si risparmiano milioni di dollari dal dover trovare una soluzione in casa? E i diritti del bambino? In paesi come il Guatemala, la Cambogia e l'Etiopia le famiglie sono state dilaniate dalla corruzione e dall'avidità dei venditori di bambini con il pretesto dell'adozione internazionale - ovviamente questi bambini adottati cresceranno per avere un'opinione su ciò che è successo su vasta scala e mettere in discussione perché i governi del proprio paese di nascita e del paese di accoglienza hanno fatto poco, abbastanza presto, per fermare più adozioni quando c'erano molti indicatori che i bambini venivano adottati senza un'adeguata supervisione o garantendo che fossero legittimi orfani.

Quindi la domanda su cosa significhi essere adottati inizia con il concetto di abbandono ma poi, a seconda del paese di origine da cui proveniamo, si sovrappone ad altre questioni sociali, politiche ed economiche sul motivo per cui i nostri paesi di nascita ci consentono di essere adottati, ancora stratificati ancora una volta con come la nostra adozione in un'altra famiglia e cultura risulta davvero, e nella minoranza dei casi, di nuovo stratificata se possiamo essere riuniti. Le complicazioni sorgono naturalmente dall'adozione effettiva nel fatto che siamo abbastanza fortunati da essere collocati in una famiglia appropriata con supporto, empatia e aiuto per navigare nelle complessità della nostra vita in diversi stadi di sviluppo - ad esempio, siamo cresciuti in un ambiente multiculturale per permetterci assimilarsi e non sentirsi razzialmente isolati; si è parlato apertamente di adozione; era accettabile esprimere i nostri sentimenti di dolore e non sapere delle nostre prime famiglie; se ci fosse permesso essere noi stessi o dovessimo inconsciamente vivere la vita che i nostri genitori adottivi volevano e soddisfare i loro bisogni subconsci; siamo stati supportati nel tornare nel nostro paese di origine e nel voler cercare informazioni?

Alcuni di noi non sono così fortunati nell'ottenere il biglietto della lotteria "fantastico genitore adottivo" e quindi il nostro essere adottati è al centro della scena nel tentativo di capire perché abbiamo meritato maltrattamenti e ferite (intenzionali o meno) dalle nostre famiglie adottive e serve solo ad aggiungere le nostre vulnerabilità e sentimenti di impotenza dall'essere abbandonati. Per quelli di noi che hanno fantastiche famiglie adottive, oserei dire che possiamo muoverci più velocemente attraverso il campo minato del tentativo di capire cosa significa essere adottati perché abbiamo ricevuto l'amore e il nutrimento necessari per prosperare e sviluppare una sana autostima e identità razziale - ma non è ancora un viaggio facile anche con il migliore dei genitori.

Quindi essenzialmente come ci si sente ad essere adottati? La migliore analogia che potrei trovare da adulto adottato ora che ho 40 anni, è è come sbucciare strati di una cipolla.

Ti muovi meravigliosamente attraverso la vita per un po' e poi colpisci un nuovo strato che brucia gli occhi e il cuore.

Ci vuole tempo per assorbire il significato del proprio abbandono e perdita ad ogni nuovo livello e livello, e la nostra identità evolve lentamente nel tempo.

Col passare del tempo, ci rendiamo conto di cosa sono questi strati e li accettiamo invece di voler scappare e scappare da loro. Una volta compreso questo, siamo in grado di muoverci attraverso questi strati con meno disagi per l'intera nostra vita. Per me, l'adozione è diventata meno problematica man mano che invecchio perché sono stata in grado di integrare lentamente tutte queste sfaccettature e complicazioni nel mio senso di chi sono e perché sono.

È una cosa così complicata cercare di spiegare com'è non conoscere mai la propria prima madre e il proprio padre. C'è il non sapere in termini di fatti: i loro nomi, storie, razza e lingua. Poi ci sono i sentimenti viscerali di tristezza e dolore e il perché di "perché non siamo con loro?" Poi c'è il “bene – chi sono io allora” senza poter rispondere a nessuna domanda concreta.

Quando ero più giovane e prima di imparare a smettere di scappare dai sentimenti di dolore e perdita, desideravo ardentemente mia madre. Ricordo di aver guardato il cielo stellato di notte e mi sono chiesto se mia madre abbia mai pensato a me o mi sia mancato tanto quanto ho sentito lei. Sognerei che lei mi lasciasse su una strada polverosa e io che gridassi: "aspetta!" Mi rendo conto ora che ero pieno di dolore nei miei anni sotto i 10 anni.

Mi mancava una madre a cui non potevo dare un volto, ma da cui mi sentivo innatamente separato.

Non ci sono dubbi nella mia mente e dopo aver letto La ferita primordiale e guardando documentari come in utero, che è vero: ci leghiamo in utero con le nostre madri e ci sentiamo disconnessi se non sentiamo mai più la sua voce o non la sentiamo più intorno a noi. Non potevo davvero permettermi di fidarmi della mia nuova madre (la mia mamma adottiva) e ora da adulta vedo quanto deve essere stato difficile per lei. Nella mia mente infantile, se la madre può scomparire, è meglio che impari a essere autosufficiente e a non fidarmi di nessun'altra madre. So che la mia mamma adottiva ha cercato di dimostrarmi che mi amava, ma è solo che non potevo lasciarla entrare psicologicamente. Quando è cambiato? Penso che sia stato solo intorno ai 20 anni quando ho fatto un po' di terapia con una donna fantastica (sì, sapevo che dovevo trovare una terapista donna che mi assistesse nel mio lavoro di "madre" non guarito)! Ho finalmente imparato a fidarmi di una donna ea lasciare che il mio dolore sepolto affiorasse – per condividere quel dolore molto reale e profondo di essere separato dalla propria madre – con un'altra “figura materna”. È stato davvero solo allora che ho potuto abbracciare totalmente la mia madre adottiva, permettermi di connettermi e condividere chi ero senza aver paura di perdermi o di essere in qualche modo sleale nei confronti della mia prima madre, e capire che noi tre eravamo collegati.

Il non sapere è solo la mia realtà. Non ho conosciuto niente di diverso. È come se a tutti gli altri venisse data una tazza piena d'acqua, ma la mia tazza è vuota e ho bisogno di bere qualcosa. È un fondamentale fondamentale biologico di base che i nostri corpi hanno bisogno di acqua! Ma come faccio a riempire il bicchiere vuoto e anche se ci riesco, basterà a saziare la sete? Normalmente l'acqua disseta così come la conoscenza dei nostri genitori e del nostro patrimonio familiare ci dà la base/punto di partenza per la nostra identità.

Per gli adottati come me che non hanno fatti su cui basarsi, il non sapere è come iniziare a scrivere un libro o un film senza fare alcuna ricerca per accertare la storia per creare l'ambientazione/scena. Inizia con noi e può sembrare di essere alla deriva in un enorme oceano. Non c'è niente contro cui ripararsi e nessun'altra linea di vita a cui possiamo connetterci per impedirci di andare alla deriva e di essere lavati in giro. Ho avuto molti momenti durante la mia vita in cui mi sono sentito come se potessi essere rovesciato e scomparire per sempre sotto le onde enormi. Onestamente non so a cosa mi sono aggrappata per sopravvivere – forse pura forza di volontà, forse un po' di risolutezza dentro di me per trovare le risposte e dare un senso a tutto. Forse è ciò che mi spinge ancora oggi: trovare un significato alla mia esistenza solitaria. Ma la realtà oggi è che mi rendo conto che non sono affatto solo. Ci sono molti di noi, migliaia, seduti da soli sul nostro oceano tra le onde … collegando ogni individuo insieme al quadro più ampio, aiuta a dare un senso collettivo al nostro significato e scopo e ciò che possiamo ottenere.