Pia apodada Mina
Mi nombre es Mina y esta es mi historia de adopción. En 1991, me encontraron vagando por las calles de Ubon Ratchithani en la provincia nororiental de Tailandia. No tengo fecha de nacimiento, ni nombre, ni familia… el único detalle que tengo es la dirección de la familia que me encontró y notificó a las autoridades. Me dijeron que las autoridades hicieron todo lo posible para encontrar a mi familia, pero fue en vano y, por lo tanto, oficialmente me consideraron huérfana, elegible para adopción. Originalmente me colocaron en un orfanato en Khon Khaen y luego me trasladaron a Udon Thani Home for Girls, donde permanecí hasta que fui adoptada a la edad de 6 años. El orfanato fue financiado por el gobierno y era más como un internado donde asistía al jardín de infancia todos los días. Fue un buen orfanato y tengo muy buenos recuerdos. El orfanato me dio una nueva identidad: un nombre, fecha de nacimiento y lugar de nacimiento. El orfanato me llamó Pia y me apodó Mina.
Mi tiempo en el orfanato
Mis recuerdos del orfanato todavía son muy claros y, a menudo, se reproducen en mi mente como una cinta que se repite. Tengo recuerdos muy fuertes principalmente relacionados con nuestras rutinas diarias, por ejemplo, las comidas. Recuerdo comer un huevo duro para el desayuno todos los días y para el almuerzo una olla grande de estofado con arroz, verduras y carne. Rara vez cenábamos y recuerdo tener hambre de vez en cuando. Aunque mi orfanato era uno de los "mejores", nos alimentaban con moderación. En el orfanato, sobre todo recuerdo haber jugado con mis dos mejores amigas Bern (apodada Apple) y Lianne. Lianne no estaba disponible para adopción porque recuerdo que su padre nos trajo hielo raspado cuando nos visitó. No estoy seguro si Bern estaba disponible para adopción, sin embargo, en mi reciente visita a Tailandia me dijeron que tenía necesidades especiales de aprendizaje y no fue adoptada.
En el tiempo previo a mi adopción, uno de los maestros me preguntó cómo me sentiría si fuera adoptado. Le respondí que estaría bien principalmente porque quería parecer duro. No entendía el concepto de adopción, solo que a veces personas 'extrañas' venían con bolsas de juguetes y se llevaban a uno de mis compañeros de clase. Nunca pareció una experiencia desagradable. Entonces, de repente, las cosas cambiaron. El personal empezó a prestarme más atención. Me dieron lecciones de inglés para aprender a escribir el alfabeto. Me mostraron fotos de extraños y supe que algo no estaba del todo bien.
Un traumático 'Gotcha Day'
Todo pareció suceder rápidamente. Cuando llegaron mis padres, me di cuenta de que "¡mierda, esto me está pasando a MÍ!" Mis padres adoptivos me trajeron bolsas de juguetes para que se las entregara a los demás niños. No fue hasta entonces, cuando estaba entregando los juguetes a mis compañeros de clase, que comencé a llorar histéricamente. A mis padres se les animó a sacarme del orfanato de inmediato.
Mis padres adoptivos se habían casado unos meses antes de viajar a Tailandia. Consideraron el viaje como su luna de miel. Sin embargo, ¡no fue una gran luna de miel! Grité y lloré durante las dos semanas enteras en Tailandia. Actué mal y no dejé que me tocaran. En mi dolor, estaba constantemente en alerta máxima buscando cualquier recordatorio o asociación con el orfanato y el personal. Mientras estaba en este estado, me aferré a los recuerdos del orfanato como mecanismo de supervivencia. Ésta puede ser la razón por la que mis recuerdos están tan arraigados hoy. Mis padres adoptivos habían recibido poca o ninguna preparación para lidiar con un niño que sufría de ansiedad por separación severa. En un momento estuvieron cerca de devolverme al orfanato porque se sentían culpables de haber causado mi sufrimiento. Después de hablar con la trabajadora social de adopción tailandesa, se les aconsejó que me instalara al llegar a Australia.
Australia
Cuando llegamos a Australia, mis padres me enviaron a la escuela después de un par de días. Resultó ser una buena decisión ya que la escuela me recordó a mi orfanato, un lugar con niños. Empecé a entender inglés después de un mes aproximadamente, y a los dos meses ya no hablaba tailandés. Después de unos años me había olvidado de mi idioma. Mis padres adoptivos intentaron ayudarme a retener el idioma haciendo que una estudiante tailandesa de Bangkok me asesorara; sin embargo, no funcionó porque hablaba un dialecto diferente.
El inglés siempre fue una lucha para mí y seguirá siéndolo. Cuando era niño e incluso ahora como adulto, a menudo invento palabras. Cuando era niño, construía oraciones incomprensibles y luchaba con las matemáticas y el razonamiento lógico. En la escuela primaria luché académicamente. Sabía que estaba detrás de mis compañeros porque no siempre “entendía” las ideas básicas que me enseñaban. Mirando hacia atrás, creo que esto se debió al hecho de que me estaba poniendo al día con la adquisición de vocabulario básico que un niño australiano promedio de 4 años ya habría aprendido. No obstante, en la escuela secundaria esto cambió y comencé a sobresalir. Entré en el top 10% en Year 12 y luego continué estudiando psicología y consejería en la universidad.
Durante esos locos años de desarrollo por los que atraviesan los jóvenes, tuve mi propia adición de crisis de identidad y cultura con la ventaja adicional de flashbacks y recordatorios de Tailandia. Las cosas pequeñas actuarían como desencadenantes, como imágenes, sonidos, olores y sabores. A menudo intenté emparejarlos, reproducirlos y capturarlos. Repliqué mi memoria gustativa a través de la comida que tenía en el orfanato, como hacer congee y postres tailandeses.
La tierra madre
En 2013, decidí visitar Tailandia después de aproximadamente 16 años de irme. Me sorprendió sentir una desconexión masiva con mi país. Ya no podía hablar el idioma, ni actuaba ni vestía como los lugareños. Yo era un forastero en mi propio país.
Con la ayuda de mis maravillosos amigos, visité el orfanato y me volví a conectar con mi maestra que me había cuidado. El orfanato había cambiado bastante y no pude hacer coincidir mis recuerdos con lo que vi. Recuerdo que no sentí ninguna emoción sino entumecimiento y desconexión. Hasta el día de hoy no estoy triste por mi falta de emoción, sino más confundida por ella.
Me enteré de lo que les pasó a mis dos mejores amigos. Ambos tienen hijos y están casados. Cuando lo pienso, sus vidas podrían haber sido mi realidad. Al contemplar mi vida como adoptada, no necesito juzgar si una situación es mejor que la otra. Aprendí que mi orfanato en particular animaba a los niños con potencial a ir a la universidad o a una escuela de oficios. Sé que mis dos mejores amigos fueron educados hasta cierta edad. La gente suele pensar en situaciones peores para justificar la adopción. No hace falta decir que estoy feliz con mi vida en Australia y simplemente quiero aprovechar al máximo las cosas. He adoptado la perspectiva de una cultura occidental que me dice de vez en cuando que la vida es "mejor" aquí. Sin embargo, no puedo evitar preguntarme si me quedé en Tailandia mi vida allí no fue tan mala. Creo que es puramente perspectiva.
Como niño adoptado, me dijeron que debería estar agradecido por esta “oportunidad” que se me dio. No puedo evitar sentir que declaraciones como estas son algo poco empáticas. Creo que es injusto hacer que alguien compare su pérdida de cultura e identidad. Creo que estos temas actúan como una preocupación válida para los adoptados actuales y futuros.
En el futuro espero volver a Tailandia para visitar y vivir como voluntario. ¿Quizás pueda volver a hablar el idioma? ¿Quizás me reconectaré con mi cultura? ¿Quizás encuentre a mi familia biológica? Quizás…?
Mi nombre es Mina y soy una australiana-asiática que resulta ser adoptada. Mi historial de adopción es mi pasado, mi presente y mi futuro. Me define pero no me ata. Espero ayudar a otros a crecer a partir de sus propias experiencias e historias.